Perché le dita fanno quello strano rumore quando scrocchiano? La risposta della scienza
Scrocchiare le dita è un gesto che molte persone compiono quotidianamente, spesso senza nemmeno accorgersene. Per alcuni è un’abitudine irrefrenabile, per altri un modo per alleviare lo stress o la tensione accumulata nelle mani. Ma ti sei mai chiesto perché le tue dita producono quel suono caratteristico quando le “scrocchi”? E, soprattutto, fa male farlo? Negli anni, molti miti sono circolati attorno a questo gesto comune. C’è chi sostiene che scrocchiare le dita possa causare artrite, mentre altri affermano che si tratti semplicemente di un’abitudine innocua. In questo articolo, esploreremo cosa dice la scienza su questo fenomeno, sfatando falsi miti e fornendo risposte chiare.
Cosa succede quando scrocchiamo le dita?
Per capire meglio perché le dita fanno rumore quando le scrocchiamo, è necessario fare un breve viaggio nel funzionamento delle articolazioni. Le nostre dita sono collegate tramite delle articolazioni chiamate articolazioni sinoviali, che permettono il movimento delle ossa. Queste articolazioni sono immerse in un fluido viscoso chiamato liquido sinoviale, la cui funzione è quella di lubrificare e proteggere le ossa durante i movimenti.
Quando si esercita pressione sulle dita piegandole in una posizione innaturale, il volume dell’articolazione aumenta, causando una riduzione della pressione all’interno del liquido sinoviale. Questo improvviso cambiamento di pressione fa sì che nel liquido si formino piccole bolle di gas, principalmente di anidride carbonica. Il rumore che sentiamo, quel caratteristico “crack” o “pop”, è dovuto allo scoppio di queste bolle di gas.
Le bolle di gas: il segreto del rumore
Uno studio del 2015 pubblicato sul PLOS ONE ha utilizzato immagini a risonanza magnetica (MRI) per studiare il meccanismo esatto alla base di questo fenomeno. I ricercatori hanno osservato come il rumore sia legato alla rapida formazione di cavità gassose nel liquido sinoviale. Quando queste cavità si formano, emettono il suono caratteristico. Il processo è stato descritto come “cavitazione”, un termine utilizzato per indicare la formazione di bolle in un fluido a causa di variazioni di pressione.
Scrocchiare le dita fa male? Il mito dell’artrite
Uno dei miti più diffusi è che scrocchiare le dita regolarmente possa portare all’artrite. Questo timore ha spaventato molte persone per decenni, ma cosa dice la scienza a riguardo?
Diversi studi, tra cui uno condotto nel 1990 dal dottor Donald Unger e pubblicato su Arthritis & Rheumatism, hanno sfatato questo mito. Il dottor Unger ha condotto un esperimento unico: per oltre 50 anni, ha scrocchiato le dita della sua mano sinistra tutti i giorni, mentre ha evitato di farlo con la mano destra. Alla fine del suo esperimento, non ha riscontrato differenze significative tra le due mani né alcun segno di artrite in quella che aveva scrocchiato per anni.
In aggiunta, altri studi medici hanno confermato che non esiste alcuna correlazione tra scrocchiare le dita e lo sviluppo dell’artrite. Tuttavia, sebbene l’abitudine non causi problemi articolari, in alcuni casi potrebbe provocare gonfiore o riduzione temporanea della forza di presa nelle mani.
Perché scrocchiare le dita è così piacevole?
Un altro aspetto interessante è perché molte persone trovino sollievo o piacere nel scrocchiare le dita. Alcuni ricercatori suggeriscono che il rilascio delle bolle di gas e la successiva decompressione delle articolazioni possa dare una sensazione di sollievo o “scarico” di tensione. Per chi ha mani tese o rigide, questo gesto potrebbe sembrare un modo rapido per allentare la pressione nelle articolazioni.
Inoltre, alcuni individui sviluppano l’abitudine di scrocchiare le dita come meccanismo per ridurre lo stress o per migliorare la concentrazione. Sebbene non ci siano prove scientifiche a supporto di un legame diretto tra scrocchiare le dita e una maggiore attenzione, molti descrivono il gesto come un’abitudine calmante.
Quando preoccuparsi?
Anche se scrocchiare le dita non causa artrite, ci sono situazioni in cui potrebbe essere il segnale di un problema. Se noti dolore persistente, gonfiore o rigidità dopo aver scrocchiato le dita, è consigliabile consultare un medico. Questi sintomi potrebbero essere legati a problemi più gravi, come tendiniti o lesioni articolari.
Inoltre, alcune persone scrocchiano non solo le dita, ma anche il collo o la schiena. In questi casi, specialmente quando si parla di articolazioni più grandi, il rischio di lesioni può essere maggiore, ed è sempre meglio evitare di farlo troppo spesso.
Conclusione: uno scrocchio innocuo (nella maggior parte dei casi)
In sintesi, scrocchiare le dita è un’abitudine comune e, secondo la scienza, nella maggior parte dei casi è innocua. Il suono è causato dalla formazione di bolle di gas nel liquido sinoviale delle articolazioni e non ha effetti dannosi sulle ossa o sulla cartilagine. Tuttavia, se accompagnato da dolore o altri sintomi, è importante consultare un professionista per escludere eventuali problematiche.
Se sei uno di quelli che scrocchia le dita per abitudine o sollievo, puoi continuare a farlo senza preoccuparti troppo: ora sai che non stai facendo alcun danno alle tue mani!